A depresión infantil, hasta hace relativamente poco no se consideraba, se pensaba que los niños eran felices solo por ser niños y que en ningún caso aunque se encontraran mal podrían decir que tenían depresión.
Hoy en día esa creencia es bastante distinta, sí que se contempla la depresión infantil, teniendo una sintomatología igual que la de los adultos solo que con características que varían en función de la edad.
¿Cuáles son las características generales de la depresión infantil?
-
Animo irritable o triste.
-
Perdida de placer en las actividades
-
Perdida (o aumento) de apetito/peso o fracaso en lograr la ganancia de peso esperada.
-
Insomnio o hipersomnia.
-
Agitación o enlentecimiento psicomotores.
-
Fatiga o pérdida de energía.
-
Sentimientos de inutilidad y culpa.
-
Disminución de la capacidad de pensar/concentrarse o indecisión.
-
Pensamientos de muerte o ideas, planes, intentos de suicidio.
Para poder decir que un niño tiene depresión, debe cumplir cinco de los criterios anteriores siendo uno de ellos el 1 o el 2. Además el episodio debe durar por lo menos dos semanas en el que el niño sufre malestar intenso que afecta a su vida escolar, sus relaciones, etc…
1.-Estado de ánimo.
Aunque los niños y adolescentes también presentan desesperanza y desanimo. Suelen estar enfadados e irritados, se muestran inestables e irritados, responden con explosiones de ira a pequeñas cosas, insultan se pelean y se derrumban ante pequeñas cosas.
Este estado de ánimo no se confunde con la ira propia del adolescente, cuando se le prohíbe salir un sábado o porque no les compran aquello que tanto ansían. La irritabilidad normal y la de la depresión se van a diferenciar en la frecuencia la intensidad y lo que dura, es decir ha de ser prácticamente constante..
2.-Perdida de interés.
Otro síntoma típico de la depresión es la falta de interés y placer por actividades que antes le resultaban motivadoras. Si antes le encantaba jugar al fútbol o ver una serie, ahora dejara de hacerlo no le causara ningún interés. El desinterés y el descuido de las aficiones, unido a la falta de energía junto con la mala alimentación y el sueño no reparador, dará como resultado una gran pasividad.
3.-Problemas con el apetito y el sueño.
El apetito y el sueño se ven afectados en la depresión. El niño pierde el apetito lo que hace que pierda peso o no gane el adecuado para su edad. El sueño también se ve afectado, tienen dificultades para iniciar mantener o no despertarse pronto. Lo normal es que se den estos déficit, pero en algunas ocasiones pasa al revés, comen más de lo normal, duermen más de lo habitual.
Que un niño coma poco o no duerma demasiado no tienen por qué ser síntomas de que hay una depresión, hay niños que comen y duermen poco, o al revés que comen y duermen mucho. Para empezar a sospechar que hay una depresión el cambio tiene que ser llamativo en los hábitos que tuviera el niño antes.
4.-Cambio psicomotores y fatiga.
La depresión agitada, es que el niño aumenta su actividad y es difícil que permanezca sentado, hay un exceso de movimiento, mucha impulsividad y falta de atención.
La depresión enlentecida, es lo contrario, el niño se mueve muy despacio, habla despacio, tarda en contestar, habla con voz muy baja, silencios prolongados o incluso no hablan, es como si se les estuviera acabando la batería. Las acciones cotidianas le cuestan un sobre esfuerzo, vestirse, hablar, andar. El cansancio es mayor por las mañanas que por las tardes.
5.-Sentimiento de culpa e inutilidad.
El autoconcepto y la autoestima suelen verse afectados, piensan que no valen para nada, dan mucha importancia a los errores, tanto del pasado como actuales, piensan que tienen la culpa de las cosas.
6.-Disminución de las capacidades cognitivas. (Pensar, concentrarse o decidir).
Todo lo anterior se traduce en dificultades para pensar, atender y recordar y tomar decisiones, esto se traduce en peores notas.
7.-Pensamientos de suicidio.
La última característica son los pensamientos de muerte, son habituales, siempre que alguien hable de esto hay que tenerlo en cuenta y darle la importancia que se merece. Hay que estar atentos sobre todo cuando el niño expresa que tiene un plan para hacerlo, regala cosas que le encantan a sus amigos/familiares, se despide.. Hay que estar atentos a estas conductas con el fin de evitar que el niño llegue a consumar sus planes.
La depresión en niños hay en ocasiones que se puede confundir con otros trastornos o con oposicionismo o vaguería por parte del niño, cuando en realidad estamos ante un caso de depresión infantil. Pero cuando se produce un cambio en nuestros hijos debemos ponerlo en manos de un profesional que le ayude y nos ayude a ayudarle
